Leon Battista Alberti – Le magicien de la Renaissance

Yann Kerlau dresse le portrait flamboyant d’une grande figure historique, Leon Battista Alberti (Gênes, 1404 – Rome, 1472), dont l’œuvre considérable touche des domaines très vastes : philosophie, peinture et sculpture, architecture, musique, poésie, mathématiques…

Leon Battista Alberti

Qui mieux que Yann Kerlau, fort de sa passion et de sa connaissance précise de l’histoire, avec sa plume exercée aux biographies et à la critique littéraire, pour offrir un éclairage saisissant sur la vie et l’œuvre de Leon Battista Alberti l’un des plus importants humanistes du Quattrocento ?

Plus qu’une biographie, l’auteur offre une présentation extrêmement documentée, à partir de sources difficiles d’accès en français, de l’œuvre immense de ce grand humaniste, mais aussi un éclairage sur la période historique du Quattrocento dans laquelle s’inscrit la pensée d’Alberti, invitant ainsi le lecteur à un voyage captivant dans le monde des arts et des sciences de l’Italie des Médicis.

L’œuvre de Leon Battista Alberti

S’il est impossible d’évoquer l’humanisme, les splendeurs et les révolutions du Quattrocento sans aussitôt penser à Pétrarque, à Dante et à Boccace, il est un autre homme dont le nom, moins souvent évoqué, mérite pourtant lui aussi de figurer parmi ces illustres acteurs de la Renaissance italienne.

Cet homme, c’est Leon Battista Alberti. Qui était-il ? Un architecte ? Un homme de lettres ? Un philosophe ? Un mathématicien ? Un artiste ? Véritable magicien capable d’exercer tous les métiers et de montrer tous les visages, Alberti échappe aux tentatives de définition. De cet homme universel, on ignore tout, ou presque.

Dans cet ouvrage, Yann Kerlau offre le portrait kaléidoscopique d’un humaniste fascinant et de son œuvre intemporelle. « Quand les premiers livres d’Alberti arrivèrent chez moi, j’eus l’impression d’entrer dans un labyrinthe. Des milliers de pages où l’invention de la perspective, la raison ou la folie, la religion et sa finalité, la danse subtile des chiffres et de l’algèbre, le mariage ou le désir sont dépecés pour livrer toute leur complexité. La profondeur de son œuvre est un défi lancé au monde pour que l’humanisme, au fil du temps, incarne la seule voie à suivre : celle du savoir qui n’est pas derrière nous, mais devant. »

Yann Kerlau

Ancien avocat reconverti dans l’industrie du luxe, romancier, mais également biographe et passionné d’histoire, Yann Kerlau est notamment l’auteur, chez Albin Michel, de L’Insoumise (2017), roman historique mettant en scène la reine Jeanne de Castille, et d’une biographie consacrée à une figure phare de l’univers de la mode, Pierre Bergé, Pierre Bergé sous toutes les coutures (2018).

Leon Battista Alberti

Yann Kerlau

256 pages

Albin Michel, 2023